In dit onderzoek werd er geprobeerd een antwoord te vinden op de volgende onderzoeksvraag: “In hoeverre waarborgt het cookiebeleid van prominente Nederlandse nieuwswebsites de autonomie en privacy van gebruikers?”
Allereerst zijn de verschillende soorten cookies geïdentificeerd als: functionele, analytische en tracking cookies. Hierbij worden functionele en analytische cookies vaak ingezet voor functionele doeleinden, maar tracking cookies dienen hier niet voor en verwerken meestal privacygevoelige gegevens. Uit de analyse van de nieuwswebsites bleek dat veel nieuwswebsites vallen onder een groter mediabedrijf (e.g., DPG Media). Hierdoor kwamen de gebruikte soorten cookies erg overeen op deze nieuwswebsites.
Vervolgens is er gekeken naar het gebruik van dark patterns bij het ontwerp van cookiebanners op de verschillende nieuwswebsites. De meest voorkomende gevonden dark patterns op de nieuwswebsites zijn interface interference en obstruction. Hierbij worden bepaalde acties visueel bevoorrecht in de cookiebanner en andere acties juist lastiger gemaakt voor de gebruiker.
Bij deelvraag drie is er gekeken naar hoe de verschillende cookies effect hebben op de autonomie van de gebruiker. Hierbij is er bij de cookiebanners van websites gekeken naar transparantie, keuzevrijheid, mogelijkheid tot wijzigen en het ontbreken van vooraf ingestelde keuzes. Uit de analyse bleek dat voornamelijk de NOS (NOS, z.d.-b) en het NRC (NRC, z.d.-a) weinig keuzevrijheid bieden aan gebruikers.
Ook is er gekeken naar hoeveel acties de cookiebanners vergen om alle optionele cookies te weigeren. Hierbij werd er onderscheid gemaakt tussen de acties scrollen en klikken. Uit de analyse bleek dat er bij veel nieuwswebsites twee of meer acties moeten worden genomen om alle optionele cookies te weigeren.
Tot slot is er gekeken of de verschillende nieuwswebsites voldoen aan de AVG-richtlijnen. Deze volgen uit de belangrijkste privacywet binnen de Europese Unie, die zich bezighoudt met de bescherming van persoonsgegevens. Uit de analyse bleek echter dat vrijwel alle nieuwswebsites, met uitzondering van de NOS (NOS, z.d.-b), de AVG-richtlijnen op een bepaalde manier schenden.
In het algemeen benadrukken de resultaten van de deelvragen dus dat er noodzaak is tot verbetering in de omgang van cookies door de verschillende nieuwswebsites. Niet alleen vanuit rechtmatig belang door overtredingen van de AVG-richtlijnen, maar ook moreel belang speelt hier een rol. Het afwijzen van alle optionele cookies zou immers niet moeilijker moeten zijn dan alle cookies accepteren. Het antwoord op de hoofdvraag is dus dat op dit moment de autonomie en privacy van de gebruiker niet voldoende wordt gewaarborgd door de verschillende nieuwswebsites.
